Фото: haberler.com

С возобновлением занятий в школе растет и количество случаев заражения вшами. Но люди имеют дело с паразитами уже тысячелетиями — и это может продолжаться бесконечно

Карандаши заточены, ланч-боксы упакованы, попутчики организованы. Когда дети возвращаются в школу, невидимая популяция ждет фуршет всей жизни — головные вши.

Все верно — к большому огорчению родителей, начало учебного года также приносит пик случаев педикулеза . Каждый год кровососущие насекомые размером с кунжутное семя поражают, по оценкам, от 6 до 12 миллионов американских детей в возрасте от 3 до 11 лет. Хотя эти паразиты относительно безвредны, заражение вшами может вызывать дискомфорт, зуд, инфекции и в крайних случаях паранойю и бред, связанные с насекомыми.

Несмотря на годы данных и миллионы случаев, мы не смогли искоренить вшей. От чиновников здравоохранения до эволюционных биологов, эксперты описали наши легендарные отношения со вшами и что делать, если вы чувствуете себя паршиво.

Что такое вши и как они распространяются?

Вши были с нами с самого начала. Один из наших самых древних известных паразитов , вши эволюционировали вместе с людьми на протяжении тысячелетий, совершенствуя свое поведение, чтобы соответствовать нашему.

«Они путешествуют уже миллионы лет, хозяева и паразиты», — говорит Дэвид Рид, доцент Университета Флориды и эксперт по генетике млекопитающих и их паразитов. Он говорит, что это очевидно по размеру их когтей, которые соотносятся с диаметром человеческих волос, поэтому они идеально подходят для того, чтобы хватать и карабкаться по прядям. «Они привязаны к нам, и они эволюционируют таким образом, чтобы быть более успешными на людях».

Когда современные люди начали носить одежду около 170 000 лет назад, вши разделились на две категории — головные и платяные. Как уникальные подвиды, головные и платяные вши существуют независимо друг от друга и не смешиваются или не размножаются. В то время как платяные вши встречаются в одежде, головные вши — это полностью паразитические насекомые, которые живут исключительно на голове человека и полностью зависят от своих хозяев для выживания. Им требуется постоянная пища — наша кровь — и они проводят большую часть своей жизни очень близко к коже головы, чтобы питаться и откладывать яйца.

Как бы жутко это ни звучало, вши вряд ли являются такими уж суперзлодеями, какими их представляют. «У них нет и малой доли тех качеств, которые, как кажется, есть у людей», — говорит Ричард Поллак, энтомолог общественного здравоохранения в Гарвардской школе общественного здравоохранения. Вши физически не способны прыгать, не летают и не отращивают крылья. На самом деле, говорит Поллак, они распространяются почти исключительно через прямой контакт голова к голове — и даже это происходит медленно и ограниченно. «Единственный способ, которым вошь может передвигаться по воздуху, — это если вы поднимете ее и бросите через всю комнату».

Итак, что насчет предупреждений о том, что вы можете подхватить вшей через общие расчески, шапки, шлемы и наушники? Теоретически это возможно, но встречается крайне редко, по словам Рида. Исследования показали, что вши плохо передаются через фомиты — неодушевленные предметы, такие как расчески, которые могут переносить инфекционные агенты. Даже если общая расческа используется почти сразу, добавляет он, «это не похоже на то, что она имеет высокий потенциал для содействия передаче». Та же логика применима к мебели, такой как сиденья в кинотеатрах, ковры и школьные парты.

Хотя любой человек, независимо от возраста или гигиены, может быть заражен вшами, эти насекомые наиболее распространены среди детей школьного возраста, которые проводят время в тесном контакте друг с другом. И в отличие от платяных вшей, головные вши больше доставляют неудобства, чем представляют угрозу для здоровья, согласно данным Департамента общественного здравоохранения Калифорнии. Головные вши могут вызвать локализованную инфекцию, если чрезмерное расчесывание заносит бактерии в открытую рану, но сами насекомые не распространяют болезни и не переносят человеческие патогены, утверждает CDPH. Напротив, платяные вши, которые обычно встречаются у людей, живущих в переполненных, антисанитарных условиях с ограниченным доступом к душам и чистой одежде, являются распространенными переносчиками бактериальных заболеваний, включая сыпной тиф, возвратный тиф и окопную лихорадку.

Тем не менее, эксперты сходятся во мнении, что опасность передачи не стоит того, чтобы не пускать детей в класс. Отменяя десятилетия «политики против гнид».

После начала лечения дети могут вернуться в класс, независимо от того, видны ли еще гниды (яйца). По данным CDPH, не только уровень передачи в классе низок, но и «современная теория предполагает, что исключение ребенка из школы может отрицательно повлиять на его эмоциональное, социальное и академическое благополучие и часто необоснованно стигматизирует ребенка».

Вся правда о придирках, майонезе и других методах лечения

Фото: shtampik.com

Единственный надежный способ избавиться от вшей — это брить голову. «Без волос головная вошь не сможет удержаться на голове. Она соскользнет, ​​как кролик с шара для боулинга».

Если не брать в расчет драматические прически, лучшей профилактикой является избегание прямого контакта головами, хотя Поллак утверждает, что «подавляющее большинство людей никогда не заболеют вшами». К счастью, для тех, кому не повезло, существует множество эффективных методов лечения.

Первый шаг — убедиться, что это живые ползающие вши, а не просто яйца. Если это так, Поллак рекомендует смазать волосы кондиционером и тщательно расчесать их гребнем от вшей, чтобы удалить клопов и гнид. Хотя первый раунд должен удалить большое количество паразитов, он советует расчесывать волосы каждые несколько дней, пока не останется ни одной живой вши. Вы будете уверены, что они исчезли, если не увидите их в течение двух недель. Для волос, которые трудно расчесываются или постоянно заражены, безрецептурные шампуни или лосьоны, одобренные FDA, должны подойти.

Педикулициды, представляющие собой инсектициды, предназначенные для борьбы со вшами и наносимые местно на кожу головы, действуют путем парализовывания и уничтожения как молодых, так и взрослых вшей. Продукты на основе пиретроидов когда-то были излюбленными инсектицидами, но со временем некоторые головные вши начали вырабатывать устойчивость к препарату, по словам Джона Кларка, почетного профессора токсикологии Массачусетского университета в Амхерсте. С тех пор на рынке появились новые варианты. Например, спиносад является активным ингредиентом нескольких распространенных педикулицидов и считается Агентством по охране окружающей среды США безопасным и эффективным средством лечения — на данный момент. Как говорит Кларк, гонка вооружений между людьми и вшами будет продолжаться бесконечно.

«Это игра чисел», — говорит он. «Если все используют один и тот же продукт, а вы используете его несколько раз, то это лишь вопрос времени, когда вы выберете вошь, у которой есть спонтанная мутация, [позволяющая] ей выжить».

Для тех, кто предпочитает избегать инсектицидов, Кларк рекомендует продукты, содержащие диметиконовые соединения, которые душат насекомых, вмешиваясь в их трахею. Диметикон, как было показано, является высокобезопасным и эффективным , убивая более 90 процентов как живых вшей, так и яиц в некоторых исследованиях . Тепло — еще один нетоксичный вариант, хотя Кларк призывает к осторожности с персональными фенами, которые «имеют тенденцию обжигать кожу головы до того, как вши умрут», говорит он.

Что касается домашних средств, эксперты призывают к осторожности. Хотя майонез и вазелин могут убить некоторых вшей, они не так эффективны и не так долго действуют, как одобренные препараты, говорит Кларк. А более экстремальные вещества — например, керосин или бензин — это рецепт катастрофы.

Хорошей новостью является то, что вероятность постоянного заражения вшами довольно низкая. «Многие из этих заражений никуда не исчезают», — говорит Поллак. «Даже если их не обнаружить, если их не лечить, многие из них просто исчезают».