Национальные парки Мадрида. Фото: Матье Палей путешествует по Сьерра-де-Гвадаррама, богатой биосфере в регионе Мадрида, в поисках смысла вечности.

Мадрид — это не просто огромная столица, а обширная провинция, которая простирается через центральную испанскую равнину до Сьерра-де-Гвадаррама — горного хребта, где находятся некоторые из величайших природных красот региона и рукотворных чудес.

Траектории полетов из северной Европы в Мадрид, как правило, проходят над Сьерра-де-Гвадаррама, и пассажиры авиалиний, впервые прилетающие сюда, часто удивляются, обнаруживая такой огромный горный хребет так близко к городу. Там, где они могли бы ожидать увидеть плоскую сухую равнину внизу, они обнаруживают, что начинают спуск над впечатляющими, покрытыми снегом вершинами, дрожащими сосновыми лесами и глубокими синими лагунами.

Семь особых вершин, Сьете-Пикос, кажутся похожими на спящего дракона. Местная легенда рассказывает об этом крылатом существе, кружащем по миру в поисках волшебных вод, которые дадут ему вечную жизнь, и нашедшем их прямо здесь, в природных бассейнах Серседильи. Напившись, дракон, как и следовало ожидать, превратился в камень и уснул навечно, а позвонки его позвоночника образовали скалистые контуры того, что когда-то было известно как Сьерра-дель-Драгон.

Горный регион, известный как Сьерра-дель-Драгон, находится на территории охраняемого национального парка, где произрастают редкие растения и обитает более 1000 видов местных диких животных.

Фото: Матье Пейли.

Сегодня владения дракона ограничены Национальным парком Сьерра-де-Гвадаррама, который был основан в 2013 году. Мифический монстр обитает на обширной территории площадью почти 34 000 гектаров, где обитает более 255 видов животных: редкие лягушки и бабочки, благородные олени и дикие кабаны, и даже стаи волков, которые недавно вернулись в эти высокогорные охотничьи угодья после исчезновения из Сьерры на 70 лет.

Воздушное пространство над головой также стало свидетелем медленного, но устойчивого возрождения охраняемых видов птиц, которые когда-то были на грани вымирания. Около 200 пар черных грифов прилетели, чтобы заселить шотландские сосны долины Раскафрия, их численность во многом возросла благодаря активным усилиям природоохранных групп, таких как Испанское общество орнитологии.

Такие анклавы также идеально подходят для гнездования хищных птиц, говорит координатор гражданской науки SEO Хуан Карлос дель Мораль, «с большими лесистыми участками и скалистыми стенами, а также большими равнинами поблизости, где есть хорошие популяции кроликов». Эти кролики играют свою роль в поддержании могучего испанского императорского орла. Этих прекрасных хищников, которые несколько десятилетий назад находились под угрозой исчезновения, теперь можно увидеть в гораздо более здоровых количествах, спускающихся с высот, чтобы преследовать плато.

Наблюдать за полетом больших орлов и стервятников всегда приятно, «но звуки, издаваемые этими и другими птицами, слышать их песни… это для меня важнее и дает гораздо больше информации. Прогуливаясь по сельской местности, мы можем увидеть несколько птиц, но мы можем услышать десятки и десятки, гораздо больше видов, чем можно увидеть невооруженным глазом».

Более десяти лет статуса национального парка просто означали «меньше проблем с охраной природы» для его организации и других, поскольку человеческая деятельность была ограничена для минимального нарушения дикой природы. В то же время парк теперь позволяет жителям Мадрида более полно взаимодействовать с биосферой у себя на пороге. Центры для посетителей, пешеходные маршруты и природные тропы охватывают множество различных экосистем, от ледниковых вершин самой высокой вершины, Пеньялары, до дубовых рощ и водно-болотных угодий на более низких высотах.

Примерно в часе езды на машине от столицы, летний турист может скрыться от городской жары, чтобы поплавать в ландшафтных природных бассейнах в Лас-Берсеас или Лас-Пресильяс, в то время как зимние снега привлекают лыжников на кластер курортов на суровой границе провинциального Мадрида. Вальдески — ближайший, и возвышается над уровнем моря, пронизанный чуть более 13 милями (22 километрами) трасс в регионе, который мало кто из посторонних когда-либо свяжет с такими видами спорта.

Пешеходные и конные маршруты вьются по сосновым лесам национального парка Сьерра-де-Гуадаррама. Фото: Матье Пейли.

Это, конечно, и страна скалолазания, и Ла-Педриса имеет особую привлекательность, потому что она выглядит как другая планета — века ветра, воды, измельчения льда и химического воздействия придали граниту потусторонние формы, по которым можно карабкаться, словно межзвездный исследователь. Наши предки также оставили неизгладимый след в этом ландшафте. Археологи из Мадридского университета раскопали различные места, которые, по их мнению, были заселены кельтскими племенами веттоне задолго до того, как римляне пришли сюда. Руины показывают, как они вырезали языческие алтари из этой скалы, строя ступени и платформы на поверхности гор.

Более поздние легенды навязали себя этим древним земляным укреплениям. Одна конфигурация известна как La Silla de Felipe II , или Кресло Филиппа II, потому что, как говорят, король использовал его как своего рода трон, с которого он наблюдал за строительством своего огромного королевского дворца, монастыря и комплекса некрополей в Сан-Лоренсо-де-Эль-Эскориал. Затем долгий день езды верхом от Мадрида — недавно назначенной столицы его королевства в 1561 году — это место у подножия горы Абантос было выбрано из-за его близости к такому изобилию сосен и гранита.

Огромный монастырь и дворец Сан-Лоренсо-де-Эль-Эскориал, построенные по заказу испанского короля Филиппа II в XVI веке, были вдохновлены древним храмом Соломона. Фото: Матье Пейли.

Эти материалы были добыты и вырезаны, чтобы возвести самое большое здание эпохи Возрождения в мире, его решетчатая планировка, по-видимому, была смоделирована по древним описаниям Храма Соломона. Сегодняшнее резидентное монашеское сообщество позволяет публике осматривать свои залы, часовни и сады, хотя монолитный масштаб может быть пугающим, а детали слишком сложными для восприятия. Одна только библиотека, также известная как Лаурентина, кажется целым космосом, организованным в стопки и полки, как будто все человеческие знания были заключены в одном сказочном, украшенном фресками хранилище.

Альмудена Перес де Тудела, куратор Королевского монастыря, склонна указывать на картины (включая работы Тициана, Эль Греко и Веласкеса) и тонкости дизайна и декора дворца. Уникальность сооружения, по ее словам, заключается в его «идеальном синтезе архитектуры итальянского Возрождения с скандинавскими или фламандскими решениями, такими как сланцевые шпили».

Внутри Королевского монастыря Сан-Лоренсо-де-Эль-Эскориал хранятся художественные сокровища, созданные такими мастерами, как Веласкес, а также гробницы многих испанских королей и королев. Фото: Матье Пейли.

Но изначальное назначение этого комплекса было погребальным, напоминает она нам. В его основе находится погребальная камера для монархов Габсбургов (а позже и Бурбонов) Испании. Даже сегодня, говорит куратор, «главная функция монастыря — присматривать за членами королевской семьи, упокоенными в Пантеоне королей». Там они лежат, погребенные в мраморе под дворцом, построенным их предком. Сам Филипп II, конечно, среди них, рядом с более поздними регентами и их супругами от Карла I до Альфонса XII. Все они теперь бессмертны по-своему, как дракон, спящий неподалеку, в том самом камне, из которого был создан этот шедевр.